En rekke bransjer og yrkesgrupper har egne etiske regelverk eller retningslinjer. Disse definerer hva de ulike yrkesgruppene definerer som etisk standard for bransjene/yrkesgruppene. For at det allmenne samfunn og markedet skal fungere i henhold til lover og regler, er vi avhengig av at borgerne opptrer i samsvar med allmenn rettsoppfatning og moral.
Etiske regelverk og retningslinjer er ikke lover, men forteller allikevel noe viktig om hva vi som yrkesgrupper, bransjer, organisasjoner eller samfunn anser som allmenngyldige og viktige verdier som det bør vernes om.
etikk: [gr. ethos, skikk] læren om (inkludert begrunnelsene for) de normer og verdier som skal styre våre handlinger med sikte på rett og galt, god og ondt.
Etiske retningslinjer for statstjenesten
I statens etiske retningslinjer pkt 3.3 slås følgende fast om statstjenestemenns ytringsfrihet:
Statsansatte, så vel som alle andre, har en grunnleggende rett til å ytre seg kritisk om statens virksomhet og alle andre forhold.
I retningslinjenes pkt. 3.4 slås følgende fast om statstjenestemenns rett til å varsle om kritikkverdige forhold (whistleblowing):
Statsansatte må kunne varsle om kritikkverdige forhold i forvaltningen. Før varsling skjer, bør forholdet være forsøkt tatt opp internt.
Etikk-plakater for spesielle yrkesgrupper
En rekke ulike yrkesgrupper og organisasjoner har egne etiske regelverk (leger, kommunikatører, journalister, osv.). Kommunikatører som er medlemmer i Norsk Kommunikasjonsforening er i tillegg etisk forpliktet i forhold til Athen-erklæringen, fastsatt av IPRA (International Public Relations Association). Denne erklæringen er omfattende, og tar utgangspunkt i kommunikatørens generelle ansvar overfor samfunnet, ikke bare oppdragsgivers/arbeidsgivers smale interesser.
Det samme generelle samfunnsansvaret finner man igjen i journalistenes Vær Varsom-plakat og en rekke andre yrkesgruppers retningslinjer for yrkesetikk.
Etisk sett er det derfor mange yrkesgrupper som har laget en standard for hvilket samfunnsansvar man har, og således et regelsett for hva man etisk sett kan akseptere på sin egen arbeidsplass og av sin egen arbeidsgiver. Ikke minst har de ulike forskningsgrenene et betydelig etisk regelverk, og har en rekke kontrollorganer for å kontrollere at de etiske reglene innen forskningen overholdes.
