Arbeidsmiljøloven regulerer retten arbeidstakere har til å varsle om kritikkverdige forhold i egen virksomhet:
Varsling om kritikkverdige forhold i virksomheten
Lovens §2-4 slår fast at arbeidstakere har rett til å varsle om kritikkverdige forhold i virksomheten. Med kritikkverdige forhold menes ulovligligheter, brudd på interne og eksterne regelverk, forhold i strid med allmenn moral og etikk og ellers andre kritikkverdige forhold som anses å ha allmenn interesse.
For å oppnå beskyttelse etter loven (vern mot gjengjeldelse, se nedenfor) er det et krav at framgangsmåten ved varslingen skal være forsvarlig. Med forsvarlig menes at man som hovedregel skal ha forsøkt å varsle internt når dette er hensiktsmessig, og at man ikke urettmessig undergraver arbeidsgivers saklige og legitime interesser.
Varsling internt kan være uhensiktsmessig dersom det er snakk om forhold hvor nærmeste leder eller toppledelse er involvert i forholdet. Arbeidsgivers saklige og legitime interesser er nærmere omtalt her.
Det anses uansett forsvarlig å varsle i tråd med virksomhetens eget regelverk for varsling (interne varslerprosedyrer) eller i samsvar med eventuell varslingsplikt eller varsling til offentlige tilsynsmyndigheter eller andre offentlige myndigheter.
Det er arbeidsgiver som har bevisbyrden dersom arbeidsgiver mener varslingen ikke har skjedd på forsvarlig vis.
Vern mot gjengjeldelse ved varsling
Lovens § 2-5 forbyr arbeidsgiver i å iverksette gjengjeldelser eller sanksjoner mot varslere som har handlet i tråd med bestemmelsene overfor. Dersom varslere legger fram opplysninger som gir grunnlag for å tro at gjengjeldelser faktisk har funnet sted, skal det legges til grunn at slik gjengjeldelse faktisk har funnet sted. Igjen er det opp til arbeidsgiver å sannsynliggjøre at gjengjeldelser ikke har funnet sted.
Forbudet mot gjengjeldelser gjelder også for arbeidstakere som signaliserer eller gir til kjenne at de har til hensikt å varsle, for eksempel ved at vedkommende forsøker å framskaffe informasjon og opplysninger.
Arbeidstakere som mener seg utsatt for gjengjeldelser kan kreve oppreisning uten hensyn til arbeidsgivers skyld. Oppreisningen fastsettes til det beløp som retten finner rimelig under hensyn til partenes forhold og omstendighetene for øvrig. Erstatning for økonomisk tap kan kreves etter alminnelige regler.
Plikt til å legge forholdene til rette for varsling
Lovens §3-6 pålegger arbeidsgiver, i tilknytning til det systematiske helse-, miljø- og sikkerhetsarbeidet, å utarbeide rutiner for intern varsling eller sette i verk andre tiltak som legger forholdene til rette for intern varsling om kritikkverdige forhold i virksomheten i samsvar med § 2-4, dersom forholdene i virksomheten tilsier det.
Bevisbyrde
Lovens §13-8 slår fast at dersom arbeidstaker eller arbeidssøker fremlegger opplysninger som gir grunn til å tro at det har funnet sted diskriminering i strid med bestemmelse i dette kapittel, må arbeidsgiver sannsynliggjøre at det likevel ikke har funnet sted slik diskriminering eller gjengjeldelse.
Vern mot diskriminering
I henhold til lovens §13-9 er det forbudt å diskriminere arbeidstakere på bakgrunn av politisk syn, medlemskap i arbeidstakerorganisasjon, seksuell orientering, funksjonshemming, alder. Det er forbudt å diskriminere arbeidstakere på bakgrunn av at de er i deltidsstilling eller midlertidig ansatt.
Arbeidstakere som mener seg diskriminert i strid med dette kapittel, kan kreve oppreisning uten hensyn til arbeidsgivers skyld. Oppreisningen fastsettes til det beløp som retten finner rimelig under hensyn til partenes forhold og omstendighetene for øvrig. Erstatning for økonomisk tap som følge av diskriminering i strid med dette kapittel, kan kreves etter de alminnelige regler.
Tilsynet med loven
§18-6: Arbeidstilsynet gir de pålegg og treffer de enkeltvedtak ellers som er nødvendige for gjennomføringen av bestemmelsene i og i medhold av kapittel 2 med unntak av §§ 2-4 og 2-5, kapittel 3 til 8, kapittel 10 med unntak av § 10-2 andre til fjerde ledd og § 10-6 tiende ledd, kapittel 11 samt §§ 14-5 til 14-8, 15-2 og 15-15
