Den amerikanske senatoren Christopher Bond foreslår å vedta Official Secrets Act som vil gjøre det straffbart å offentliggjøre hemmelig eller sikkerhetsrelatert informasjon til offentligheten uten særskilt tillatelse. USA har aldri tidligere hatt lovgiving som generelt gjør det ulovlig å offentliggjøre sensitiv informasjon.
Amerikanske varslerorganisasjoner frykter loven er ment å avskrekke og kneble potensielle varslere.
En identisk lovtekst ble forsøkt vedtatt i 2000. men daværende president Clinton la ned veto mot loven. Ved flere anledninger er det forsøkt vedtatt lovverk som skal regulere offentliggjøring av hemmelig og sensitiv informasjon. Alle forsøk har mislykkes. Gjeldende lovgiving tilsier at offentliggjøring av slik informasjon bare kan være straffbart dersom det konkret bidrar til å svekke landets sikkerhet. Den foreslåtte Official Secrets vil medføre at krav om faktisk skade faller bort. Offentliggjøring av hemmelig informasjon, skadende eller ikke, vil bli straffbart.
The National Security Whistleblower Coalition (NSWBC) advarer mot loven, og mener den i praksis er ment å avskrekke ansatte mot å opptre som varslere, spesielt innenfor deler av føderal administrasjon med oppgaver innen forsvar, etterretning og sikkerhet. NSWBC frykter loven skal styrke myndighetenes makt til å styre informasjon og redusere den åpne og demokratiske debatten om viktige spørsmål som vedrører landets sikkerhet.
Regjeringen har gjennomgående ikke klart å dokumentere at den senere tids lekkasjer om nasjonale sikkerhetsspørsmål har skadet landets sikkerhet. Isteden for har viktige opplysninger resultert i offentlige debatter om svært kritikkverdige forhold som Bush-administrasjonen har forsøkt å skjule gjennom hemmelighold, heter det fra NSWBC.
Også lederen for Government Accountability Project, Tom Devine, reagerer sterkt på lovforslaget. Devine mener loven først og fremst er utformet for å beskytte byråkratiet og ikke landets sikkerhet:
Det handler om mørklegging av administrativt misbruk av makt som bare kan overleve gjennom at det holdes hemmelig. Det handler om å undergrave ytringsfriheten der det virkelig er behov for den, gjennom å kriminalisere varslere som offentliggjør opplysninger i strid med loven. Loven vil særlig ramme de som varslere om misbruk og ulovligheter.
About Pål Hivand
