Amerikansk høyesterett: Offentlige varslere kan sparkes

onsdag 31. mai 2006 By Pål Hivand

Amerikansk høyesterett (US Supreme Court) har konkludert med at offentlige varslere ikke har grunnlovens (First Amendment) beskyttelse for ytringer på sin egen arbeidsplass. Direktør Stephen Kohn ved The National Whistleblower Centre konstaterer at amerikansk høyesterett med denne dommen (pdf) i praksis har tilsidesatt all beskyttelse av varslere i offentlig tjeneste i USA.

- Dette er en seier for alle korrumperte politikere i hele USA, konstaterer Kohn.

Amerikanske borgerrettsorganisasjoner som American Cilvil Liberties Union (ACLU) og Government Accountability Project (GAP)reagerer sterkt på dommen.

Amerikansk høyestrett sier i dommen at offentlig ansatte tjenestemenn kan irettesettes og sanksjoneres mot dersom man som ansatt avdekker kritikkverdige forhold, juks eller lovbrudd som en del av sitt arbeid.

Dommen kommer, etter at en offentlig ansatt advokat påpekte en feil begått av politiet i et notat til sin sjef. Den ansatte ble degradert som følge av notatet. Han gikk derfor til sak mot sin arbeidsgiver og mente at hans advarsel til sjefen var innenfor rammene av ytringsfriheten. han har nå tapt saken i høyesterett, som uttaler:

- Når en borger går inn i offentlig tjeneste, må han nødvendigvis akseptere visse begrensninger i hans eller hennes frihet, sa dommer Anthony Kennedy ifølge San Francisco Chronicle.

The National Whistleblower Centre reagerer sterkt på dommen, og fastholder at å avdekke slike forhold i egenskap av ansatt, og som en del av ens jobb, er selve definisjonen på varsling (whistleblowing).

- Dersom offentlig ansatte avdekker korrupsjon gjennom sitt arbeid, og varsler om dette, så har arbeidsgiver nå høyesteretts velsignelse til å si opp den ansatte varsleren, konstaterer Stephen Kohn ved The National Whistleblower Centre.

Kan fremdeles varsle mediene

Dommen regulerer kun ytringer og varsling på jobben. Fra amerikanske borgerrettighetsorganisasjoner understrekes det at dommen ikke er i veien for at offentlige ansatte varsler om kritikkverdige og ulovlige forhold direkte til mediene, uten å gå veien om sin egen arbeidsgiver eller sjef.

Høyesteretts dom var ikke enstemmig, men delt 5-4. Mindretallet av høyesterettens dommere forfattet en betenkning, der de slår fast at også offentlig ansatte, i sitt arbeid, er beskyttet av grunnlovens bestemmelse om ytringsfrihet.

http://www.amerikansketilstander.no/ Eric Mortensen

Denne dommen er bra fordi det betyr at det blir opp til politikerne i Kongressen (eller delstatsforsamlingene) å gi offentlig ansatte beskyttelse, og ikke dommerne. Dermed blir saken gjenstand for politisk og ikke bare juridisk debatt.

Det er etter min mening et stort problem i USA at alt for mange saker bestemmes med 5-4 flertall i Høyesterett, når det er Kongressens ansvar å vedta lover.
http://advarsel.no Pål Hivand

Muligens har du et poeng. Likefullt er det da høyesterett som skal avgi de endelige uttalelsene på hvordan lovene skal tolkes og praktiseres.

Sentrale borgerrettighetsorganisasjoner synes ikke å være enig med deg.

Et poenget er jo dessuten at borgerrettighetsorganisasjoner har sett på grunnlovens bestemmelser nettopp som et vern mot nye og innskrenkende lover basert på tilfeldig skiftende politiske vinder. Nå ser det ut som om i alle fall ytringsfriheten regulert i grunnloven har fått et skudd for baugen.
http://advarsel.no/?p=225 Senatet styrker varslerlov etter høyesterettsdom » Ad:varsel

[...] Hensikten med det siste lovtillegget er å tette det hull som høyesterettsdommen ser ut til å ha skapt for vern av offentlig ansatte som varsler om kritikkverdige forhold. Saken er tidligere omtalt på Ad:varsel. « Taushetserklæringer tvinger polske arbeidere til minimumslønn | [...]